11月对于中国足球俱乐部的球迷总是特殊的，一年的联赛行近尾声，主队有夺冠的狂欢，有降级的酸楚，也有升级的雀跃，11月14日，青岛海牛时隔五年重返中甲，2021年的11月，岛城球迷的心里无疑是暖洋洋的。
对比那些已经消亡，或者正面临生存危机的球队，青岛海牛真的下了一盘大棋?十年前中国足球进入了金元时代，跟不上潮流的中小俱乐部纷纷被淘汰到低级别联赛。彼时，青岛中能的当打球星和优质苗子陆续被土豪挖空，这支号称中超不死鸟的青岛足球旗帜，在两年内连降两级，不少人都认为这支球队很可能会就此消亡了。
五年的中乙蛰伏，昔日的不死鸟没有沉沦，反而起死回生，正如有球迷评论的那样：火种一直在燃烧，时而光亮，时而隐暗，却从没熄灭。随着金元时代潮水的褪去，包括昔日霸主广州队在内，多家俱乐部正面临运营困境，江苏队更是在108天内经历了从夺冠到解散，让人不胜唏嘘。
活下去，成了当下许多中国足球俱乐部面临的最实际问题。那么青岛海牛的生存之道能带来哪些启示呢?完善的青训体系，这是每一家俱乐部的供血系统。只有青训梯队能够源源不断的提供新鲜血液，俱乐部才会走上真正健康可持续的发展之路。海牛是全国为数不多的拥有完善青训体系的职业俱乐部之一，已为各级国家队和省市代表队输送优秀运动员和教练员300多人次，目前中超、中甲、中乙俱乐部近百名球员均出自海牛俱乐部。
降级并不可怕，降级之后的沉沦直至消亡才是很多中小俱乐部面临的难题。青岛是著名的足球城，这里的足球土壤孕育了出一代又一代的国脚名将，良好的发展环境造就了青岛深厚的足球底蕴。职业球队的竞技成绩会有高峰和低谷，但底蕴的加持，会让希望的火种一直燃烧。海牛队提前两轮冲甲成功，使青岛足球在今年就实现了中超、中甲、中乙、女甲都有球队的全序列新格局，足球城拥有了中超球队青岛队，中甲球队海牛队、中乙球队红狮队和女甲球队黄海山理工队，中乙青春岛队也提前锁定冲甲附加赛资格，5支职业球队的规模数量创历史之最，列全国城市第1位。
投资人的坚守同样不能忽视。从2004年接手至今，中能集团17年的坚守，使得青岛海牛成为国内为数不多的投资足球时间最长的职业俱乐部之一，这体现着一家负责任的企业对足球的执着与担当，为青岛足球保留下了最初始的那份爱。
海牛从甲A元年启航，历经28载风雨，凝聚了青岛这座足球城几代人共同的情结，岁月流逝，名称更迭，起起伏伏。无论是“打造百年俱乐部”还是“重回顶级联赛”，达成目标的路上纵有千难万险，只要火种不灭，信仰不死，就有希望。
信网评论员 陈烛光
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