中山大学3月20日宣布，其研究团队发现长非编码RNA对抑制乳腺癌的转移起着至关重要的作用。这一研究成果以封面文章发表在3月9日出版的国际肿瘤学研究最高学术期刊之一《癌细胞》上。
研究团队负责人宋尔卫介绍说，这是在全球首次证实长非编码RNA(NKILA)可直接调控肿瘤细胞的蛋白质信号通路，从而抑制癌基因。
自上世纪50年代分子生物学诞生以来，学界主流思想认为，蛋白质是一切生命过程的主角，DNA和RNA只是制造蛋白质的蓝图和工厂。然而，自从人类基因组计划完成以来，研究人员发现，基因组中97%以上的DNA序列并不参与蛋白质编码。其中，这些不编码蛋白质的基因转录出来的RNA产物被称为“非编码RNA”，占基因组转录产物的绝大部分。
据介绍，该研究成果有望为乳腺癌的诊断治疗找到新思路。宋尔卫说，“当我们研究清楚它起作用的机制后，就可重新修改和组装它，把它变得足够小，但是仍然有功能，这就有可能制成抗肿瘤新药了。”
研究团队还发现，NKILA对乳腺癌的预后也很重要，“它的表达水平随着乳腺癌的发展逐渐降低，并且可以作为乳腺癌预后的一个独立预测指标，可预测病人预后，指导治疗。”宋尔卫说。据新华社
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