神通广大的孙悟空在紧要关头常常拔撮猴毛，吹口仙气，就能变出一群活灵活现的小孙悟空，《西游记》里的这一神话故事在未来的某一天或许就不再是“神话”了。近日，青岛农业大学生殖科学研究院沈伟教授课题组就在干细胞分化配子研究方面取得了重要进展，使利用皮肤来源干细胞分化得到生殖细胞成为可能，也让许多不孕不育患者看到了新的希望。
由沈伟教授课题组牵头，携手中国科技大学、中国科学院动物研究所、加拿大圭尔夫大学和意大利罗马第二大学，历时8年的研究，在实验室成功地将人的皮肤来源干细胞体外分化，得到了类单倍体生殖细胞样细胞，标志着皮肤来源干细胞在体外培养条件下，具有向生殖细胞分化的潜能。沈伟教授表示，这就意味着研究人员在将来有可能利用人体的干细胞，通过体外培养，分化成可以用来受精的精子或卵子。
据了解，2006年和2011年，加拿大科学家曾成功实现了利用猪和小鼠的皮肤来源干细胞向卵母细胞样细胞的诱导分化，而在人类皮肤来源干细胞定向分化上一直没有相关的报道。沈伟教授课题组的研究人员利用体外分离培养的皮肤来源干细胞，通过一些含有特定诱导因子的条件培养基定向诱导分化，使其在体外条件下进入减数分裂，并形成类单倍体细胞。这些结果预示着人皮肤干细胞具有体外向精子分化和发生的可能。
“如果人皮肤来源干细胞可以在体外诱导形成功能性的配子，这无疑将为人类不孕不育的治疗提供一种新的治疗策略。”沈伟教授介绍，“打个比方说，就好比《西游记》里孙悟空拔下根猴毛变个小孙悟空那样”，我们也可以通过人头发根部的毛囊干细胞或皮肤干细胞培养生成精子或卵子，最终成功“造人”。
沈伟教授课题组的这一研究成果已分别在《科学报道》、《细胞周期》、《干细胞和发育》、《细胞死亡与疾病》、《遗传学与基因组学杂志》等国际科学杂志上发表。
(通讯员 陈太安 刘晓华 记者 张同顺)
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中国科学家2月25日说，他们首次实现小鼠胚胎干细胞体外分化并获得具有功能的精子细胞。这被认为是干细胞研究的一项重要进展，为无精子症男性生育后代带来希望。
这项研究由南京医科大学沙家豪教授和中国科学院动物研究所周琪院士、赵小阳教授(现单位为南方医科大学)等人合作完成，研究论文当天发表在新一期美国《细胞-干细胞》杂志上。
“我们的研究首次实现了完全在体外再现精子发生的过程，为该技术向临床应用的转化奠定了理论基础，”赵小阳对记者说，该成果已在项目内的研究组得到重复验证，产生了数十只小鼠后代，这些小鼠发育良好，并能正常繁殖下一代。
周琪与赵小阳表示，下一步将改进技术，并尝试在其他物种如灵长类动物身上进行类似研究，以验证该技术的安全性、有效性与可行性，包括用这种精子产生的后代是否有癌症风险等。 据新华社
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